Chieàu ngaøy hai möôi taùm thaùng chaïp, oâng Töï ñi taéc xi ñeán nhaø Bình. Bình ngaïc nhieân, haøm raêng cuûa oâng tuaàn tröôùc coøn nguyeân nay ñaõ khuyeát hai caùi raêng cöûa. Bình chöa kòp tìm hieåu nguyeân nhaân, oâng Töï ñaõ noùi : - Teát naøy môøi caäu ñeán ñoùn giao thöøa cuøng toâi. Toâi sôï nhaát laø ñeâm cuoái naêm phaûi ñoái maët vôùi chính mình. Thaùng chaïp cuûa ñôøi ngöôøi laém noãi lo theá ñoù, caäu aø. Thaùng chaïp cuûa ñôøi ngöôøi, töø ngaøy caàm soå höu, oâng Töï thöôøng noùi veà mình nhö vaäy. OÂng soáng côûi môû vôùi haøng xoùm, "toâi muoán laøm laønh vôùi taát thaûy moïi ngöôøi", oâng baûo vaäy, gaëp ai oâng cuõng chaøo hoûi. Chaû buø cho hoài coøn ñöông chöùc, ra ñöôøng maët oâng cöù vaùc leân, daùng ñi duõng maõnh, chaân saûi daøi, töôûng nhö oâng chaúng bieát ai ngoaøi mình. Baây giôø oâng thöôøng than vôùi ngöôøi quen veà beänh naøy, beänh noï. Rieâng Bình nhaän thaáy oâng phaùt sinh nhieàu noãi sôï ñeán buoàn cöôøi. Thì ra, tröôùc ñaây oâng coá laøm ra veû ñaïo maïo theá thoâi, thöïc söï oâng sôï cheát laém. Muøa möa vöøa qua, gia ñình oâng ngöï ôû ngoâi nhaø naêm laàu gaàn nhaø Bình, moãi khi trôøi chuyeån möa, nghe tieáng saám aàm ì töø xa, mình maåy oâng ñaõ noåi gai gaø., tieáng oâng ngoïng trôùn qua ñieän thoaïi : "Qua vôùi toâi chuùt xíu, caâu Bình. Toâi sôï laém." Bình boû dôû coâng vieäc, chaïy qua. OÂng ñöôïc Lung, con trai tröôûng, ñaåy leân ôû caên phoøng taàng naêm : "Ñeå oång döôõng khí trôøi trong laønh vaø traùnh khoûi söï nhoán nhaùo cuûa xaõ hoäi. ôû döôùi naøy, oång thöôøng can thieäp vaøo coâng chuyeän laøm aên cuûa tuïi tui raéc roái laém." Lung vieän lyù leõ theá. ôû taàng cao chôi vôi giöõa trôøi, laém khi chôùp nhoaùng nhoaøng nhö ñieän chaäp saùt cöûa soå, tieáng saám seùt töôûng nhö bom noå. Cuoái muøa möa, ngoâi nhaø laàu aáy ñöôïc nhaø nöôùc hoùa giaù, ñaâu chæ saùu möôi löôïng vaøng, caäu con tröôûng baùn gaáp ñöôïc ba traêm röôõi löôïng. "Toâi phaûi toáng taùng noù ñi nhôõ chuû cuõ veà ñoøi laïi raéc roái, xoâi hoûng boång khoâng", caäu noùi theá vaø taäu ngay moät loâ ñaát ôû Thuû Ñöùc xaây bieät thöï ñöa vôï con veà ñoù soáng, trích ra möôøi löôïng vaøng sang moät caên hoä ôû cö xaù Thanh Ña cho oâng boá : "Ba ôû moät mình cho thanh thaûn, caên hoä aáy coù cöûa soå höôùng ra soâng Saøi Goøn gioù loàng loäng chaúng phaûi xaøi quaït, ñeâm traêng ñeïp laém, bieát ñaâu ba laïi noåi höùng laøm ñöôïc thô. Nöôùc ta coù laém ngöôøi chôø khi höu nghæ môùi phaùt taøi laøm thô vaên ñoù". Ngöôøi con trai aáy ñaõ ñaët côm thaùng cho oâng ôû quaùn bình daân gaàn ñoù, haøng ngaøy ñeán böõa baø haøng ñem côm hoäp ñeán cho oâng. Côù sao con chaùu ñeå oâng phaûi ôû moät mình trong ñeâm cöoái naêm, hay oâng Töï muoán daønh ñeâm tröø tòch saép tôùi cho Bình nhö laø ñeå traû ôn anh trong muøa saám chôùp vöøa qua ? Nghó theá nhöng Bình laïi noùi : - Chæ caàn baùc goïi ñieän cho chaùu laø ñöôïc. Baùc laën loäi tôùi ñaây vaát vaû quaù. OÂng Töï thôû daøi : Ñieän thoaïi caét roài. Caäu bieát ñoù, giôø ñaây toâi cuõng chaû bieát goïi cho ai maø cuõng chaúng ai goïi tôùi cho toâi. Laïi phaûi toán theâm tieàn cöôùc thueâ bao haøng thaùng. Ngöôøi nhö oâng Töï caét heát moïi lieân laïc vôùi xaõ hoäi beân ngoaøi keå cuõng laï. Chaû buø cho thôøi oâng coøn giöõ chöùc giaùm ñoác Sôû Taøi chính, chaû bao giôø oâng Töï rôøi caùi ñieän thoaïi. Vaäy maø giôø ñaây khoâng theøm xaøi tôùi ñieän thoaïi, haún oâng muoán bieät laäp vôùi xaõ hoäi chaêng ? Bình vaãn chöa nghó ra caùch hoûi nguyeân nhaân hai caùi raêng cöûa ruïng nhanh theá, nhö ñoïc ñöôïc yù nghó cuûa anh, oâng noùi : - Toâi nhoå ñi ñaáy, caäu aø. Raêng coøn chaéc laém nhöng ñaønh phaûi nhoå. Bình söõng soát, boä oâng giaø khuøng sao, ai laïi ñi nhoå raêng coøn toát bao giôø. Trôøi phuù cho oâng Töï boä raêng thaät ñeïp, raêng ñeàu, ôû caùi tuoåi keà baûy möôi raêng coøn khít, beà maët khoâng heà xæn, toâi thöôøng nhai ngoâ rang, gaëm chaân gaø luoäc, caäu aø ! Laàn gaëp tuaàn tröôùc oâng coøn noùi vôùi Bình nhö vaäy. Maø quaû thaät, nhôø raêng toát maø oâng khoâng heà maéc beänh daï daøy, ñöôøng ruoät. Caùi beänh aáy ñoâi khi do nguyeân nhaân raêng xaáu neân nhai thöùc aên khoâng nhuyeãn ! Coù boä raêng nhö cuûa oâng Töï laø ñaùng töï haøo, noù taêng theâm veû ñeïp cho con ngöôøi, haøm raêng, maùi toùc laø voùc con ngöôøi. Vaäy maø oâng Töï nhoå beùng hai chieác khieán haøm raêng loõm, xaáu troâng thaáy, kyø chöa ? - Ñuùng laø nhôø haøm raêng ñeïp maø thôøi trai treû toâi taùn ñöôïc khoái coâ gaùi. Caïy vöùt noù ñi laø mình aên ôû baïc vôùi noù nhöng khoâng nhoå khoâng ñöôïc - OÂng Töï noùi. Bình ngaây thô hoûi : - Nhöng nha só naøo daùm duøng kìm nhoå khi raêng baùc coøn toát ? - Beänh vieän lôùn ñaâu coù daùm laøm. Toâi phaûi caäy caùi anh nha só ñöôøng phoá. Maáy anh phoøng maïch tö heã coù tieàn laø hoï laøm lieàn. Muoán caäy phöùt hai caùi raêng aáy, caäu bieát toán bao nhieâu khoâng ? Ba trieäu ñaáy. Bình troøn maét : - Ñaõ maát raêng coøn toán tieàn. Maø côù chi baùc baét chuùng lìa khoûi thaân theå sôùm vaäy ? OÂng Töï ñoû böøng maët : - Thì ñeå tôùi giao thöøa toâi seõ noùi lyù do cho caäu. Bieát ñaâu ñoù laø baøi hoïc cho caäu luùc veà giaø ? Tieãn oâng ra ñeán coång, tröôùc khi leân xích loâ, oâng coøn noùi nhoû vôùi Bình : - Do khuûng hoaûng kinh teá ôû Ñoâng Nam aù neân caùc coâng ty, doanh nghieäp nöôùc ta naêm nay laøm aên vaát vaû vaãn thua loã. Nhöng, nhôø trôøi hai coâng ty cuûa con toâi vaãn aên neân laøm ra. Toâi töï haøo laø khi ñang ñöông chöùc ñaõ bieát vun veùn cho con caùi. Con caùi aên neân laøm ra, thôøi gian thaùng chaïp cuûa ñôøi mình cuõng ñôõ tuûi, caäu aø. Traän möa döõ doäi nhaát ôû thaønh phoá naøy laø vaøo tröa ngaøy Raèm thaùng Baûy. Luùc trôøi ñoäng, nhöõng tia chôùp töôûng xeù nöùt voøm trôøi ñen ñaëc maây. Khi Bình qua, oâng Töï ñang quyø tröôùc baøn thôø baøy ñaày hoa quaû, naém nhang treân tay chaùy nghi nguùt, mieäng oâng laàm raàm : "Caàu trôøi tha toäi cho toâi. Neáu seùt coù ñaùnh con xin laõnh heát, ñöøng ñuïng ñeán con chaùu toâi", Bình bieát taâm thaàn oâng ñaõ hoaûng loaïn, neân ñoäng vieân : "Baùc ñöøng sôï, coù chaùu, khoâng sao ñaâu". Quaû thaät oâng Töï ñaõ ñôõ sôï hôn : "Coù hai ngöôøi toâi khoâng ngaùn caùi cheát. Nhöng toâi vaãn lo cho con chaùu". OÂng Töï laø theá ñaáy, oâng coù phöông chaâm, hy sinh ñôøi boá, cuûng coá ñôøi con. Coù leõ vì quaù lo laéng cho nhöõng vieäc maø ngöôøi coù tö caùch khoù coù theå daùm nhuùng tay vaøo. Nhö caùi thôøi oâng coøn giöõ chöùc giaùm ñoác coâng ty söõa. Haøng naêm coâng ty coù nguoàn voán khaù lôùn ñeå cho noâng daân vay nuoâi boø söõa. Ñaõ coù haún moät boä phaän chuyeân laøm coâng vieäc aáy, nhöng laàn naøo cuõng vaäy, oâng vaãn tröùc tieáp giao tieàn cho töøng hoä. Ngöôøi ngoaøi töôûng ñaâu giaùm ñoác Töï saâu saùt, ñeà phoøng thaát thoaùt tieàn baïc cuûa nhaø nöôùc,. Naøo ai bieát ñöôïc oâng haønh ñoäng vì con gaùi cöng hieän ñang laø phoù giaùm ñoác coâng ty bia lieân doanh vôùi nöôùc ngoaøi. Coâ naøy thöøa töï ñöôïc cuûa oâng boá caùi tính muoán hôn ngöôøi neân laäp haún moät maïng löôùi ñeå tieâu thuï heøm bia. Heøm bia töùc laø baõ sau khi ñaõ eùp heát chaát ñeå laøm bia, duøng ñeå chaên nuoâi gia suùc, gia caàm thaät toát. Nhaân dòp trao voán cho noâng daân, oâng Töï tieáp thò cho con gaùi : "Coâ baùc mua heøm cuûa coâng ty bia lieân doanh thì kyù vaøo hôïp ñoàng naøy, haøng tuaàn, haøng thaùng seõ coù ngöôøi mang saûn phaåm tôùi taän chuoàng boø. Thöù heøm aáy toát nhaát nöôùc ñaáy". Ngöôøi ñaõ caáp voán cho mình baûo ai daùm cöï laïi. Theá laø moät coâng ñoâi vieäc, oâng Töï ñaõ khieán haøng ngaøn gia ñình chaên nuoâi boø söõa mua heøm bia do con gaùi baùn. Nhôø vaäy maø coâ chieâu nhaø oâng coù voán thaønh laäp coâng ty traùch nhieäm höõu haïn chuyeân saûn xuaát lon ñöïng söõa. Sau ñoù ñöôïc ñeà baït laøm giaùm ñoác Sôû Taøi chính, oâng Töï raùo rieát chuaån bò cho caäu con trai tröôûng. Lung, con oâng, ñöôïc cho voán thaønh laäp coâng ty Töï Löïc giôùi thieäu thieát bò ngaønh deät may. Nhôø söï hoã trôï, gaàn nhö moät thöù baûo keâ, cuûa boá neân ñöôïc giaûm thueá. Moät laàn oâng caáp voán cho coâng ty deät Nam Bình hai chuïc tyû ñeå nhaäp coâng ngheä môùi. Tröôùc khi kyù caáp voán oâng giao heïn vôùi Giaùm ñoác coâng ty deät Nam Bình chæ ñöôïc mua coâng ngheä cuûa coâng ty Töï Löïc. Muoán coù voán nhanh, vò giaùm ñoác noï gaät ñaàu. Coâng ngheä ñeàu do Nhaät saûn xuaát. Theá laø oâng cuøng vò giaùm ñoác noï laøm moät chuyeán haønh höông sang xöù Phuø Tang, dó nhieân tieàn laø cuûa tay moâi giôùi ngöôøi Nhaät noï ñaøi thoï. Sang Nhaät hoï ñöôïc ôû khaùch saïn sang vaø lieân tuïc ñi thaêm thuù caûnh ñeïp ôû Tokyo. Ñeán ngaøy veà thaèng moâi giôùi cho hay, taát caû maùy moùc ñaõ ñöôïc chuyeån xuoáng taøu thuûy chôû veà caäp caûng Saøi Goøn roài. Moät tuaàn sau khi veà nhaø, ngöôøi giaùm ñoác coâng ty deät meáu maùo cho oâng hay, daøn maùy aáy thuoäc theá heä cuõ, ngöôøi ta ñaõ loaïi thaûi töø thaäp kyû tröôùc roài. OÂng Töï giaû ñoù ngaïc nhieân roài daèn vaët tay giaùm ñoác : "Sao chuù vaãn kyù vaøo hôïp ñoàng mua ?" Giaùm ñoác coâng ty deät voø ñaàu : "Thì toâi coù ñöôïc xem tröôùc ñaâu, caäu Lung ñöa cho toâi kyù vaøo ñôn giaù maø". OÂng Töï ñaäp baøn : "Laøm giaùm ñoác nhö chuù thì cheát caû luõ. Thaèng Hai noù cuõng chæ laø ngöôøi ngoaøi cuoäc thoâi". Roài oâng haï gioïng : "Ñeå toâi baûo thaèng Hai ñöa cho chuù ít tieàn phaàn traêm, chuù cöù chæ ñaïo coâng ty saûn xuaát daøn maùy aáy, sau naøy toâi seõ caáp voán ñeå ñoåi coâng ngheä khaùc". Taát nhieân caùc daøn maùy cuõ ñoù cuõng chaïy ñöôïc nhöng khoán noãi chaát löôïng saûn phaåm keùm vaø hao ñieän moät caùch gheâ gôùm, ñaåy giaù thaønh saûn phaåm quaù cao. Ñôn ñaët haøng ít daàn, coâng ty thua loã ñeán ñoä hai naêm sau xin phaù saûn. Vuï aáy boá con oâng töï thoaùt naïn. Caäu Lung trôû neân giaøu noåi tieáng trong giôùi kinh doanh. Nhöng roài khi nghæ höu oâng Töï thaáy mình coù toäi lôùn vôùi coâng nhaân nhaø maùy aáy, trong moät côn gioâng, saám seùt noå lieân hoài aáy oâng Töï run raåy thoå loä vôùi Bình : - Toäi toâi lôùn quaù. Toâi ñaõ ñaåy nhieàu ngöôøi vaøo caûnh thaát nghieäp. Toâi ñaõ qua ñöôïc luaät cuûa ngöôøi nhöng e khoù loït ñöôïc löôùi trôøi. Lieàn maáy ñeâm toâi naèm nguû thaáy aùc moäng seùt ñaùnh truùng ñaàu mình. Thoâi thì, toäi toâi ñaùng cheát, nhöng toâi lo cho con chaùu. Nhôõ seùt ñaùng toâi maø chuùng cheát oan thì sao ? Bình thaàm nghó, neáu keû gieo aùc ñeàu bò löôõi taàm seùt cuûa Thieân loâi ñaùnh cheát caû thì ñôøi naøy seõ toát ñeïp bieát bao. Duø sao oâng Töï cuõng bieát saùm hoái, töùc laø coøn coù löông taâm, tuy söï aên naên cuûa oâng ñaõ muoän maøn. Khoaûng möôøi giôø toái ñeâm ba möôi teát, Töï ñi xe maùy ñeán nhaø oâng Töï ôû cö xaù Thanh Ña. Caên hoä oâng ôû laàu ba goàm coù hai buoàng, ñeå tieáp khaùch vaø nguû. - Töø ngaøy veà ñaây ít khaùch ñeán thaêm. Toâi töôûng nhö mình bò xaõ hoäi laõng queân roài. Bình nhìn quanh, ñoà ñaïc trong phoøng baøy bieän ngaên naép. Treân baøn thôø ôû goùc nhaø baøy maáy caëp baùnh chöng, baùnh teùt, moät hoäp möùt vaø vaøi goùi keïo. Voøng nhang traàm laäp loøe nhaû khoùi, ngaøo ngaït muøi thôm nhöng sao vaãn toaùt ra khoâng khi laïnh leõo. Haøng Teát do thaèng Hai ñaët ñaâu ngoaøi phoá roài ngöôøi ta ñem tôùi cho toâi. - Sao baùc khoâng tôùi ôû vôùi gia ñình noù ? - Noù khoâng thích toâi ôû chung. Toâi cuõng sôï trôøi ñaùnh mình cheát oan con chaùu. Toâi muoán ôû moät mình choán naøy cho heát nhöõng ngaøy thaùng chaïp cuûa ñôøi ngöôøi, caäu aø. Ñeán cuoái ñôøi, ngöôøi ta thöôøng soáng vì töông lai con chaùu cuõng phaûi laém. Rieâng oâng Töï ñaõ lo cho con caùi töø ngaøy coøn ñöông chöùc. Caäu aám, con tröôûng maø oâng thöôøng keâu baèng thaèng Hai, ñöôïc boá cöng chieàu heát möïc, nay coù haún moät coâng ty trong tay. Coâ con gaùi cuõng coù theâm moät coâng ty theâu vi tính. Maáy ñöùa chaùu noäi, ngoaïi ñöôïc gôûi ra nöôùc ngoaøi hoïc caû. Moãi ñöùa moät naêm phaûi chi caû chuïc ngaøn ñoâ la. Nghe ñaâu ñoù laø tieàn oâng Töï kieám ñöôïc trong thôøi gian laøm giaùm ñoác Sôû Taøi chính. Keå cuõng taøi ! OÂng Töï laáy chai röôïu Maùc-ten trong tuû kính vaø loâi tuû laïnh ra maáy lon bia : - Chuù xaøi gì maëc söùc. Bình khoâng bieát uoáng röôïu, khoâng thích uoáng bia, anh xin oâng Töï ñöôïc duøng nöôùc loïc. Hai ngöôøi, moät oâng giaø ñaõ nghæ höu vaø moät ngöôøi trai treû ngoài troø chuyeän trong caên phoøng ñeå chôø giao thöøa. Bình troø chuyeän voøng vo moät luùc roài hoûi caùi ñieàu anh muoán bieát : - Thöa baùc, taïi sao baùc laïi loaïi boû hai caùi raêng ñang toát aáy ? OÂng Töï noùi nhö doãi : - Toâi bieát maø, caäu ñeán ñaây laø ñeå bieát moãi caùi chuyeän ñoù thoâi. Chôù ñaâu phaûi thöông caùi thaân giaø naøy ñang lay laét trong thaùng chaïp cuûa ñôøi ngöôøi. Bình cöôøi ngöôïng, choáng cheá : - Chaùu tôùi ñeå ñöôïc ñoùn giao thöøa cuøng baùc.... - Toâi cuõng chaû coù chi phaûi giaáu caäu. aáy laø vì toâi sôï tuoåi giaø raêng vaãn coøn nguyeân seõ aên heát loäc cuûa con chaùu. OÂng baø, cha meï tuoåi treân döôùi baûi möôi maø raêng coøn chaéc laø ñieàm xaáu, con caùi seõ khoù phaùt taøi, phaùt loäc, ngöôøi xöa baûo theá. Vì vaäy toâi nhoå hai caùi raêng aáy. Bình thöïc söï xuùc ñoäng, ñaâu ngôø oâng Töï laïi soáng vì con chaùu ñeán vaäy. Anh tính noùi gì nhöng ñieän thoaïi di ñoäng cuûa anh ñoå chuoâng. Bình môû maùy, tieáng Lung, con trai tröôûng oâng Töï : - Anh Bình coù phaûi khoâng ? Toâi raát vui khi ñöôïc tin Teát naøy anh ñeán ñoùn giao thöøa vôùi oâng giaø toâi. Nhôø anh noùi vôùi oâng giaø raèng, gia ñình toâi ñoùn Teát ñaøng hoaøng laém. Saùng mai tuïi naøy tieáp khaùch taïi nhaø, muøng hai ñi chuùc teát baèng höõu, muøng ba ñi Suoái Tieân, muøng boán môùi ñeán vôùi oång ñöôïc. Hoài naõy tôùi giôø toâi vôùi coâ em gaùi troø chuyeän vôùi nhau vaø ñeàu caûm ñoäng tröôùc söï vieäc oång nhoå hai caùi raêng coøn duøng ñöôïc aáy. Ñoù laø moät cöû chæ cao caû, moät söï hy sinh voâ bôø beán cuûa ngöôøi laøm cha. Chuùc anh ñoùn Teát vôùi oâng giaø vui veû nghe. Bình chuyeån lôøi Lung vôùi oâng Töï. Cuøng luùc aáy döôùi ñoàng hoà ñieåm giao thöøa. OÂng Töï chaâm moät neùn nhang caém leân baøn thôø, laïy ba caùi, khaán laåm baåm. Luùc sau, oâng quay laïi, khuoân maët chôït böøng leân nieàm vui. OÂng cöôøi, khoe hai choã raêng khuyeát.
|